Parmi les cancers de la tête et du cou, celui du larynx occupe une place privilégiée en terme de fréquence.


Ne serait-ce qu’aux Etats-Unis, son incidence annuelle est de 10 000 cas. Sa mortalité à 5 ans frise les 40 %.

Parmi ses facteurs de risque, figurent en tête de liste, d’abord:
- le tabac,
- ensuite l’alcool,
- l’association des deux étant particulièrement délétère.

Les autres facteurs sont génétiques et environnementaux, voire professionnels, viraux et diététiques, mais force est de reconnaître que la prévention du cancer du larynx reste une entreprise bien difficile.

Le reflux gastro-oesophagien (RGO), du fait de sa haute prévalence au cours de cette affection néoplasique, a été considéré comme un facteur étiologique potentiel, sans que sa responsabilité puisse être affirmée avec certitude. Une méta-analyse récente qui a porté sur des études cas-témoins, non exemptes de biais, a estimé le risque relatif, en fait l’odds ratio (OR) de cancer du larynx à 2,37 chez les malades atteints d’un RGO. La démonstration laisse cependant à désirer par ses imperfections méthodologiques.

Une nouvelle étude cas-témoins, plus rigoureuse dans sa conception et sa construction, a inclus 96 cas de cancers du larynx et 192 témoins, soigneusement appariés en fonction :
- de l’âge (à un an près),
- du sexe,
- de l’ethnie
- et du moment de la première consultation.
Une régression logistique conditionnelle a été appliquée aux données, pour évaluer la relation entre cancer du larynx et RGO, en tenant compte des principaux facteurs de confusion que sont le tabagisme et la consommation d’alcool.

En analyse univariée, les facteurs de risque significatifs ont été les suivants :
- tabagisme chronique (OR, 5,46),
- alcoolisme (OR, 1,97)
- et RGO (OR, 1,79).

En analyse multivariée,
- seuls le tabagisme
- et le RGO
sont restés significativement associés à la maladie, avec un OR de respectivement 6,08 et 2,11.

Cette étude cas-témoins, mieux ficelée que les autres, plaide en faveur d’une association significative entre le risque de cancer du larynx et deux facteurs principaux, en l’occurrence, le tabagisme et le RGO, qui pourraient intervenir indépendamment l’un de l’autre dans la carcinogenèse laryngée.